Jupiter, ein Gasriese, umläuft in einer fast kreisförmigen Bahn in knapp 12 Jahren die Sonne – vor ihr aus als der fünfte Planet. Er wandert jedes Jahr um etwa 30° weiter in ein nächstes Tierkreis-Sternbild.
Seine enorme Eigenrotation dauert etwa 10 Stunden, wodurch in der -150°C kalten Atmosphäre Winde mit Geschwindigkeiten bis 900 km/h auftreten. In einem gut sichtbaren Hauptband befindet sich ein gewaltiger Wirbelsturm („Der Große Rote Fleck“).
Der Jupiter ist von vier großen Monden, einem sehr schwaches Ringsystem und bisher 67 ständig neu entdeckten kleinen Monden umgeben. Die Entdeckung der vier großen Trabanten, der Galileischen Monde, war eine wichtige Bestätigung des heliozentrischen Weltbilds. Auf einem wurden sogar Vulkanausbrüche beobachtet, und die äußeren Monde dürften viel Wasser enthalten.
1994 konnt der Einschlag des Kometen Shoemaker-Levi 9 auf Jupiter beobachtet werden, was bestätigt, dass Jupiter den Großteil der – für die Erde gefährlichen – Kometen wegfegt.