Die Bahn der Erde ist von der Sonne aus gezählt die dritte, auf der sie – außerhalb von Merkur und Venus – in einer Ellipse die Sonne in einem Jahr umläuft. Die Rotation der Erdachse ergibt Tag und Nacht. Ein Ort am Erdäquator rotiert dabei mit ca. 1670 km/h, was eine Wulst am Äquator zur Folge hat. Der Erddurchmesser ist dort um 43 km größer als von Pol zu Pol.

Die Erdachse steht zur Erdbahnebene (Ekliptik) nicht senkrecht, sondern um ca. 23,5° geneigt. Dadurch wird die Nord- und die Südhalbkugel im Jahreslauf unterschiedlich von der Sonne beschienen und ergibt die Jahreszeiten.

Auf Grund der Schräge der Erdachse wirkt die Schwerkraft von Sonne und Mond am Äquatorwulst und kommt es zu einer Kreiselbewegung der Erde, die etwa 25.800 Jahre für einen Umlauf braucht. In diesem Zeitraum durchläuft der Frühlingspunkt in je etwa 2150 Jahren jedes der Sternbilder des Tierkreises (Präzession). Der „heliakische“ Aufgang, besonders das Erscheinen eines weiteren Sternbildes am morgendlichen Frühlingshimmel, hatte bei vielen Völkern eine wichtige Funktion für Zeitalter.

Als Teil des Sonnensystems umrundet die Erde in etwa 250 Mio. Jahren das Zentrum der Milchstraßengalaxie. Die Bewegung unserer Milchstraße gegenüber anderen
Galaxien geht in die Milliarden Jahre.