Quecksilber, grün, Smaragd, Mittwoch

Der Planet Merkur war in der Antike trotz seiner kurzen Sichtbarkeit bereits bekannt. Sein Gott war in Babylon als Nabu bekannt, in Griechenland als Hermes, in Ägypten als Seth, in Rom als mercurius.

In China trug er wegen seiner Flüchtigkeit den Beinamen Stundenstern. Als Götterbote war er Führer der Verstorbenen in die Unterwelt und galt als Beschützer der Reisenden und Glücksbringer für Kaufleute und Diebe.

Auch die Erfindung der Schrift und des Rechenwesens sei ihm zu verdanken. Er wird oft mit geflügelter Kappe, Botenstab und geflügelten Sandalen dargestellt. Als Kind hat Hermes/Merkur aus einer Schildkröte eine Leier gefertigt, welche in den Händen seines Bruders Apoll zu dessen Lieblings-Instrument wurde und als Sternbild Lyra (Leier) verstirnt wurde.

Der Mittwoch, (ital. mercoledi, franz. Mercredi) ist der ihm geweihte Tag, der im Englischen wednesday heißt. Die Bezeichnung Wodanstag für den Mittwoch lässt darauf schließen, dass Merkurs altnordische Entsprechung Wotan war.